Im November 2018 veröffentlichte He Jiankui, die Manipulation des Genoms von Zwillingen. Er habe das Genom so verändert, dass die beiden Mädchen eine Resistenz gegen das Humane Immundefizienz-Virus (HIV) entwickelt hätten.
Dafür nutzte er in Vitro die CRISPR/Cas-Methode. Eine Art molekulare Schere, mit der Nukleotide oder ganze Gene in die DNA eingefügt oder entfernt werden können.
Moralische Aspekte
Der Veröffentlichung von He Jiankui folgte ein Aufschrei. Offenbar hatte der in Shenzen tätige Biophysiker zuvor keine Genehmigungen eingeholt.
Gründe für den Eingriff
He Jiankui deaktivierte bei den Babys mittels CRISPR/Cas-Methode das Gen CCR5. Nach seiner Ansicht ein gut dokumentierter Weg, um eine HIV-Resistenz zu erreichen. Moralisch begründete er den Schritt mit der Bitte eines HIV-infizierten Vaters, der seinen Kindern sein erlebtes Leid ersparen wollte.
He Jiankui geht mit diesem Schritt in die Geschichte ein. Er tat das, was ohnehin geschehen wäre und setzt eine moralische Debatte in Gang. In seiner Rede verweist er auf die Rechte der stillen Familien, die sich für ihre Kinder ein besseres Leben wünschen. Diese Familien mögen nicht die Direktoren eines Ethikzentrums sein, aber sie sollten die gleiche Stimmgewalt erhalten, wenn es um ethische Fragen geht, die ihr Leben betreffen.
Kritik
Kritiker gibt es viele. Nahezu alle Wissenschaftler sind von dem Schritt entsetzt. Auch die Chinesische Regierung distanziert sich offiziell von dem Fall und prüft Massnahmen gegen He Jiankui. Bereits am 21. Januar 2019 wurde er entlassen.
Es gibt jedoch Spekulationen darüber, dass He Jiankui sowohl von der Regierung, als auch von der Universität gefördert wurde.
Kritikpunkte gibt es viele. Ein nicht ausreichend geprüftes Verfahren für die Manipulation. Die Gefahr von Schaffung von Monstern. Dabei wird gern das Bild eines Frankenstein verwendet. Doch es gibt auch ein weniger erschreckendes Bild.
Dr. Julian Bashir ist eine Figur der Serie Star Trek: Deep Space Nine. Er wurde, gegen geltendes Recht, in seiner Kindheit genetisch verändert. Aus der Sicht der Eltern litt Julian unter geistigen und motorischen Defiziten. Die Verbesserung machte ihn zum Genie.
Erst der Anfang
Aus welcher Sicht man die genetische Veränderung von Menschen auch betrachtet. Sie ablehnt oder befürwortet. Die Vergangenheit hat gezeigt, dass eine Technologie die vorhanden ist, auch eingesetzt wird.
Eine Debatte im Vordergrund vernebelt lediglich den Ablauf im Hintergrund. Aufhalten wird man die genetische Manipulation von Menschen nicht mehr.
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